Neue Einblicke in die Chemie lebender Zellen
In jeder Zelle laufen unzählige chemische Prozesse ab. Eine wichtige Rolle spielen dabei Polyphosphate: Moleküle, die Phosphat und Energie speichern und weitergeben können.
Bisher werden Polyphosphate häufig als eher einfache, lineare Speicher betrachtet. Das Projekt an der Universität Freiburg fragt, ob sie in biologischen Tröpfchenstrukturen – sogenannten Coacervaten – viel aktiver sind als angenommen. Dort könnten sich verzweigte oder ringförmige Phosphatstrukturen bilden, ineinander umwandeln oder an chemischen Reaktionen teilnehmen. Um das zu prüfen, baut das Team künstliche Modellsysteme auf, die die chemische Umgebung in Zellen nachbilden. Mit Fluoreszenzmikroskopie, Phosphor-NMR und Massenspektrometrie verfolgen die Forschenden, ob und wie sich die Moleküle verändern.
Sollte sich diese Dynamik bestätigen, würde das unser Bild der Phosphatchemie in lebenden Zellen deutlich erweitern. Zugleich könnte das Projekt neue Hinweise darauf geben, wie in frühen biochemischen Systemen komplexe Reaktionen und energiereiche Moleküle entstanden sind.
Forschungsgruppe Prof. Dr. Jessen, Universität Freiburg
